Kasus antimonopoli Yelp terhadap Google baru saja lolos dari ujian kritis.
Sementara hakim menolak beberapa tuntutan, ia mengizinkan gugatan inti Yelp – yang difokuskan pada dugaan monopoli Google dalam pencarian lokal – untuk terus berlanjut. Pertarungan yang lebih luas atas kekuatan Big Tech masih jauh dari selesai.
Klaim utama bahwa Google secara tidak adil menggunakan dominasinya di pasar pencarian lokal dan iklan lokal kini menuju ke pengadilan juri.
Jika Yelp menang, kasus tersebut dapat secara signifikan mengubah struktur pencarian lokal di AS dan sekitarnya.
Bahkan jika tidak, proses penemuannya sendiri dapat menawarkan jendela yang belum pernah ada sebelumnya ke dalam pemikiran internal Google seputar pencarian lokal.
Minggu lalu, Hakim Susan Van Keulen dari Pengadilan Distrik AS untuk California Utara menolak sebagian usulan Google untuk membatalkan kasus tersebut .
Dia memutuskan bahwa tuduhan utama Yelp – bahwa Google memonopoli dan menyalahgunakan kendalinya atas pencarian lokal dan periklanan lokal – cukup masuk akal untuk dilanjutkan.
Statuta Pembatasan Tidak Berlaku
Google berargumen bahwa tindakannya, seperti perubahan desain hasil pencarian dan integrasi konten lokal, sudah ada sejak setidaknya tahun 2007 (misalnya, Pencarian Universal) dan oleh karena itu klaim Yelp diajukan terlambat.
Hakim tidak setuju, dengan menyatakan bahwa untuk klaim berdasarkan Bagian 2 dari Undang-Undang Sherman, waktu mulai berjalan bukan saat tindakan itu terjadi, tetapi saat terdakwa:
- Memiliki kekuatan monopoli di pasar yang relevan.
- Terlibat dalam perilaku pengecualian yang melukai penggugat.
Hakim mencatat bahwa “Karena undang-undang yang mengatur di sini menyangkut pelaksanaan kekuatan monopoli, ‘tindakan’ yang memenuhi syarat harus melibatkan dugaan monopoli Google; tindakan pengecualian itu sendiri, tanpa adanya kekuatan pasar, tidaklah cukup.”
Dia juga mencatat bahwa Yelp tidak secara definitif menyatakan kapan Google memperoleh kekuatan monopoli dalam pencarian lokal atau iklan pencarian lokal, dan bahwa kronologinya tidak cukup jelas dari awal pengaduan untuk membenarkan penolakan dan melanjutkan dengan mengatakan bahwa “Waktu kapan Google melewati ambang batas kekuatan pasar sebesar 65% tidak jelas dari awal Pengaduan.”
Dimana Usulan Google Untuk Membatalkan Berhasil
Namun, hakim menolak klaim Yelp bahwa Google menggunakan monopoli pencarian umum untuk memaksa pengguna ke layanan pencarian lokalnya (mengikat) dan untuk mendapatkan dominasi dalam periklanan pencarian lokal (memanfaatkan monopoli).
Dia setuju dengan Google bahwa klaim pengikatan itu sudah kedaluwarsa dan bahwa Yelp belum menunjukkan ekspansi yang tidak adil ke pasar baru. Namun, pengadilan memberi Yelp kesempatan untuk mengubah klaim pengikatannya.
Yelp tampak senang dengan hasil tersebut, dan menyatakan kepada Near Media bahwa putusan tersebut “menandai langkah maju yang penting dalam kasus Yelp terhadap Google. Seperti yang kami sampaikan dalam penolakan kami terhadap mosi Google, dan seperti yang diakui Pengadilan, perilaku anti persaingan usaha Google layak untuk diperiksa.”
Hakim juga setuju bahwa argumen Yelp – bahwa pencarian lokal dan iklan lokal adalah pasar yang berbeda – adalah klaim yang valid dan masuk akal.
Dia mengizinkan kasus tersebut dilanjutkan untuk menentukan apakah pasar-pasar ini berhak atas perlindungan antimonopoli dan apakah Yelp berhak atas ganti rugi.
Selain itu, pengadilan menerima tuduhan Yelp bahwa Google memiliki sejarah panjang tindakan pengecualian.
Pertanyaan kuncinya tetap: Kapan Google mencapai status monopoli dalam pencarian dan periklanan lokal, apakah undang-undang pembatasan empat tahun berlaku, dan – yang lebih penting – apakah Google telah melakukan tindakan pengecualian baru yang unik yang dapat memulai kembali jam undang-undang pembatasan.
Permainan Hukum Sedang Berlangsung
Kasus-kasus ini akan berkembang sesuai dengan alur waktunya sendiri. Langkah selanjutnya termasuk apakah Yelp akan mengubah klaim pengikatannya, fase pengungkapan, dan upaya penyelesaian sengketa alternatif.
Proses ini kemungkinan akan memakan waktu sekitar 18 bulan. Mengingat Google tidak mungkin mengubah perilaku pencarian lokalnya secara drastis – dan Jeremy Stoppelman, CEO Yelp, tidak mungkin menerima hasil yang kurang dari itu – penyelesaian di luar pengadilan tampaknya tidak mungkin. Sidang pengadilan dapat dilaksanakan sekitar akhir tahun 2026.
Mengapa Kasus Ini Penting
Ini adalah pertama kalinya ada orang yang meneliti perilaku Google dalam pencarian lokal, termasuk bagaimana ia memenangkan monopoli dan dampaknya terhadap pencarian lokal dan iklan lokal, baik di dalam Google maupun di seluruh ekosistem lokal yang lebih luas.
Jika pengadilan memutuskan praktik Google melanggar hukum, pengadilan dapat memaksakan perubahan:
- Pencarian lokal, seperti yang kita ketahui, dapat berubah secara drastis. Hal ini dapat mengakhiri Paket Lokal .
- Iklan lokal, khususnya Iklan Layanan Lokal (LSA) , merupakan contoh perilaku baru yang eksklusif yang telah dimanfaatkan Google untuk secara drastis mengurangi peluang organik dan lokal (Yelp berpendapat). Hal ini dapat menjadi target penyelesaian apa pun.
- Hasilnya juga dapat memengaruhi interpretasi Uni Eropa atas monopoli Google berdasarkan peraturan DMA yang baru diterapkan.
- Keputusan apa pun juga dapat memengaruhi kemampuan Google untuk memperkenalkan fitur AI baru ke pencarian lokal, khususnya fitur seperti Ikhtisar AI lokal atau “ Pelajari sesuatu yang spesifik ” yang dapat ditafsirkan sebagai bentuk perilaku lokal yang mengecualikan.
Apa Yang Dapat Kita Temukan
Seperti halnya kasus pemerintah AS terhadap Google, penemuan tersebut kemungkinan akan mengungkap detail menarik tentang bagaimana Google memposisikan pencarian lokal – dan, mudah-mudahan, beberapa wawasan algoritmik tentang bagaimana pencarian dan iklan lokal sebenarnya berfungsi.
Bahkan jika Yelp akhirnya kalah, proses penemuannya masih dapat menawarkan pandangan yang belum pernah ada sebelumnya ke dalam Google Lokal dan LSA, memberi kita pandangan pertama yang pasti tentang dunia tempat kita hidup, bekerja, dan bernapas.
Delapan belas bulan mungkin tampak seperti seumur hidup dalam pemasaran internet dan pengembangan lokal Google, tetapi ini adalah salah satu hal yang patut diwaspadai.
